Activar el modo turbo en tu red zigbee

¿Sabías que puedes activar el modo turbo en tu red zigbee para potenciar la cobertura de tus dispositivos? Hoy te explico en qué consiste.

La cobertura de tu red zigbee

Si llevas tiempo usando dispositivos zigbee (mi protocolo favorito) en tu casa, ya sea con Zigbee2MQTT o con ZHA, seguramente ya sabes que estos establecen una red mallada. No voy a volver a entrar en qué tipos de dispositivos hay en una red zigbee y cómo se comunican, pero es posible que alguna vez hayas sufrido problemas de cobertura.

Esta se mide a través del parámetro ‘LQI’ («Link Quality Indicator» o «Indicador de Calidad de Enlace»). Mientras mayor sea la calidad, mayor es la estabilidad y menor la probabilidad de que falle porque no lleguen tus órdenes al dispositivo final.

Para que te hagas una idea, esta sería una escala estimativa:

• 0-39. Muy mala calidad de enlace. Son enlaces inestables, con pérdidas frecuentes y retrasos. Es habitual ver ‘timeouts’ o dispositivos que aparecen como no disponibles.​​
• 40-79. Entre aceptable y «justito». El dispositivo suele funcionar, pero es fácil que falle si hay más interferencias, paredes o el router se satura.​​
• 80-159. Buena calidad. El enlace debería ser fiable para el uso diario.
• 160-219. Muy buena, genera una red estable, con baja tasa de error.
• 220-255. Excelente, el enlace es casi perfecto.

Hasta ahora siempre hablábamos de dos soluciones comunes para mejorar la cobertura en algunas zonas de tu casa: añadir un router a tu red o interponer por el camino algún dispositivo que actúe como «repetidor» (generalmente aquellos que van conectados directamente a la corriente, como un enchufe o una bombilla).

¿De dónde sale esto?

Tengo que decir que ignoraba totalmente que esto existía, y mucho menos que podías activar el modo turbo en tu red zigbee. Resulta que el otro día vincule el Sonoff ZBMicro, un dispositivo que funciona como un enchufe inteligente, pero con dispositivos USB.

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Mi interés venía por la forma y el tamaño reducido del dispositivo, que te permite usar las estrategias de un enchufe inteligente en sitios donde no cabe o no hay toma de corriente. Por ejemplo, cuando utilizas los puertos de un ‘hub’ USB, un ordenador, un router… para alimentar algún dispositivo (como una placa con ESPHome).

El caso es que tras vincularlo con el proceso habitual (sin leer nada de sus especificaciones 😅), encontré que exponía dos entidades de tipo ‘switch’ en Home Assistant y fue entonces cuando me surgió esta pregunta.

¿Qué es el modo «turbo»?

Pues resulta que el “modo turbo” es una opción de algunos dispositivos (sobre todo de Sonoff y algunos Tuya) que aumenta la potencia de transmisión de radio para extender el alcance y fortalecer la señal.

Al activarlo, el dispositivo sube la potencia RF hasta el máximo permitido por su hardware, ampliando el alcance teórico de la comunicación Zigbee y mejorando el RSSI/LQI en enlaces lejanos o con muchos obstáculos.

Casualidades de la vida, tenía pensado usarlo en una habitación en la que he instalado dos estores zigbee y a veces no respondían porque tenían baja calidad de enlace (un LQI alrededor de 50). Después de activarlo, eliminarlos de Zigbee2MQTT y vincularlos de nuevo, me encontré con la grata sorpresa de que se «engancharon» al Sonoff ZBMicro con una calidad mucho mayor. Problema solucionado!

¿Tiene desventajas?

La verdad es que me sorprendió no conocer esta característica, por lo que también me pregunté si hay algún inconveniente en activar el modo turbo en tu red zigbee.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que viene desactivada por defecto. Según he leído en la comunidad de Sonoff, parece que esto no afecta de forma negativa al dispositivo. Aparentemente, ajustan la potencia de transmisión a un rango bajo para garantizar que cumplen los estándares establecidos en la regulación de distintos países.

Cuando activas el modo «turbo» la potencia sube al máximo y puede exceder los límites establecidos por ley (lo dejan en manos del usuario). Curiosamente, no indican en su página web la potencia que puede alcanzar, que según la normativa europea aplicable (ETSI EN 300 328) no puede exceder un máximo de 20 dBm EIRP (100 mW).

⚠️ Tras pasarle el manual de usuario del producto a ChatGPT, este opina que "Legalmente, si el ZBMicro lleva marcado CE y se comercializa en la UE, debe cumplir el límite de 20 dBm EIRP en todos sus modos, incluido Turbo; excederlo invalidaría la conformidad con ETSI EN 300 328 y la Directiva RED".

Lo que está claro es que si aumentas la potencia de transmisión, podría crear «ruido» y generar interferencias con tu red WiFi (por lo que si de repente se producen problemas, ya tienes un sospechoso).

Mi conclusión es que, siempre que puedas, utilices las técnicas habituales ya comentadas para mejorar la cobertura. Pero si hay algún rincón que se te resiste y te encuentras con esta opción, ya sabes qué implica activar el modo turbo en tu red zigbee.