Home Assistant en el iSG Box SE

En esta entrada te hablo de cómo tener Home Assistant en el iSG Box SE, ¿un Android TV Box con super poderes?

LinknLink y dispositivos iSG

Llevamos un tiempo hablando de algunos dispositivos de LinknLink, y siempre destaco la labor que están haciendo para unificar distintas funciones en un mismo dispositivo y facilitar su integración en Home Assistant. Pienso que crean sus productos valorando las necesidades de un usuario de HA y eso se nota.

Recientemente te presenté el iSG Display, un hub con Home Assistant preinstalado, pantalla incorporada y otras funciones adicionales. Este ya me pareció el producto perfecto para esos usuarios que no quieren preocuparse de instalar sistemas operativos en una Raspberry o un Mini PC.

Hoy vamos a hablar de la segunda generación de este producto, que pretende ser toda una revolución y sobre el que nos han pedido nuestra honesta opinión… sigue leyendo 🤯

iSG Box SE

Este dispositivo está a punto de lanzarse al mercado y promete ser el resultado de todo lo aprendido con el iSG Display. No sólo quieren ser la alternativa más barata con Home Assistant preinstalado (menos de 80€), con acceso remoto gratuito y con Inteligencia Artificial incorporada, sino que además también puedes utilizarlo como un TV-Box con plataformas de streaming en 8K (YouTube, Prime Video, Netflix…).

Cuenta con una CPU de 4GB de RAM y 32GB de almacenamiento interno, conectividad WiFi, Matter, Bluetooth , puerto HDMI, puerto de Ethernet y dos puertos USB (para conectar un dongle Zigbee o Z-Wave) y es compatible con Alexa, Google Assistant y Apple Homekit.

Además, se supone que incluye acceso remoto de forma gratuita, control total con IA a través de Whatsapp o Telegram, copias de seguridad automáticas y un montón de cosas más que, sinceramente, parece demasiado bueno para ser verdad por ese precio 😅

¿Será cierto todo lo que promete?¿querrás tener Home Assistant en el iSG Box SE? Vamos a verlo!

Home Assistant en el iSG Box SE, ¿listo para usar?

Lo primero y más importante es comprobar si realmente es una alternativa «a prueba de tontos» 😅. Estos son los pasos que he seguido para hacer funcionar Home Assistant en el iSG Box SE:

1. Saca el iSG Box SE de la caja y aliméntalo con el adaptador de corriente que viene incluido. Si has comprado la versión que incluye el receptor Zigbee, conéctalo también en uno de sus puertos USB.
2. Ya que se trata de una especie de un «súper» TV-Box y viene con un cable HDMI, vamos a conectarlo a una Smart TV (o monitor). Lo primero que tendrás que hacer será conectarlo a tu red WiFi. Como siempre, te recomiendo que asignes una IP fija en tu router para evitar fallos en el futuro si esta cambia.
3. Tras aceptar los términos de servicio, tendrás que logearte con tu cuenta de LinknLink (o crear una). Hecho esto llegarás a la interfaz principal.

4. Lo primero que tienes que hacer, si hay alguna actualización disponible, es ir al apartado de «Settings» del menú y actualizar el firmware del dispositivo, pulsando sobre «New version» en el bloque de la parte derecha de la pantalla, y esperar a que se descargue e instale.
5. Cuando termine, se reiniciará el dispositivo y tendrás que esperar a que se inicie el servidor de Home Assistant. Sabrás que está listo porque si vas al apartado de «Addons» (o «Complementos») verás que bajo «Home Assistant Server» indica «Instalado». Si pulsas sobre este bloque verás a la derecha la IP de la instancia de HA (por ejemplo, ‘http://192.168.1.46:8123/’).
6. Para todo lo que tenga que ver con administrar Home Assistant te recomiendo que desde este momento accedas desde un navegador web, ya que va a ser mucho más cómodo que hacerlo con el mando del TV Box.

No voy a entrar en detalles sobre cómo puedes usar HA en el iSG, pero todo lo que contamos con el iSG Display es aplicable a este dispositivo.

Por cierto, otra de las novedades de este dispositivo es que también puedes acceder a través de una interfaz web. Para ello utiliza la misma IP que para HA, pero con el puerto 1668 (por ejemplo, ‘http://192.168.1.46:1688/’).

Por cierto, aunque el complemento de Zigbee2MQTT venía preinstalado, para poder habilitarlo he tenido que restaurarlo desde una copia de seguridad en el apartado de «Addons».

Acceso a HA desde el exterior, ¿gratis?

Poco después de instalar Home Assistant todos llegamos al punto en que queremos tener acceso desde el exterior, bien para controlar nuestra casa cuando estamos fuera o para tener acceso a ciertos servicios. Uno de los puntos fuertes de este dispositivo es que nos promete acceso externo, sin tener que pagar ninguna suscripción, pero ¿cómo funciona?

Cuando agregas un dispositivo domótico al iSG Box SE (ya sea a través de Home Assistant u otra aplicación) este se sincroniza con la nube de LinknLink, y por tanto puedes controlarlo desde su aplicación móvil sin pagar ninguna suscripción. Ni más ni menos.

Tal y como yo lo interpreto, salvo que me haya perdido algo, NO tienes acceso remoto a HA. Es decir, no tienes acceso a la interfaz de tu instancia (que sería el servicio comparable a la suscripción de Nabu Casa o un túnel de Cloduflare).

Lo que si tienes, desde el primer día, es el control remoto de tus dispositivos. Ahora, todo esto gracias a que se hace el uso de la nube de LinknLink y su propia aplicación, que es lo que muchos de nosotros tratamos de evitar.

Sin curva de aprendizaje, gracias a la IA ¿incorporada?

Una de las grandes barreras para empezar con HA es pasar esos primeros ratos hasta que aprendes cómo funciona. Según LinknLink, con el iSG Box desaparece este problema, ya que es tan sencillo como utilizar su agente de IA a través de Telegram o Whatsapp.

Siguiendo la guía de la documentación oficial, para poder empezar a chatear con la IA primero tienes que:

• Actualizar todos los complementos.
• Haber añadido tus dispositivos de HA a la interfaz del iSG Box SE.
• Habilitar los complementos de Node-RED y iSG Credential Services desde el apartado de «Complementos» (importante, en ese orden).
• Crear un token de seguridad en Home Assistant, entrar en la interfaz de iSG Credential Services (te recomiendo que lo hagas desde la interfaz web), bajar hasta el bloque de HA e introducirlo.
• Obtener un API Key de tu IA (por ejemplo, Open AI), entrar en la interfaz de iSG Credential Services, bajar hasta el bloque correspndiente e introducirlo.
• Crear un bot en Telegram, entrar en la interfaz de iSG Credential Services, bajar hasta el bloque correspndiente e introducir su token.

A partir de aquí, ya puedes hablar con tu hogar inteligente a través de Telegram, como ya lo hacíamos con Assist. Esto te permite hacerle preguntas como «¿En qué habitación hace más calor?» o darle órdenes como «Baja las persianas».

Sobre este punto tengo dos comentarios importantes. El primero es que el dispositivo NO viene con un agente de IA, sino que tienes que obtener un API Key de alguna plataforma de pago (Gemini, OpenAI, etc.) y conectarlo. El segundo es que la cantidad de pasos que tienes que dar para empezar a hablar con tu agente, se aleja de mi concepto de «sin curva de aprendizaje».

Android TV y HA, ¿todo en uno?

Lo que más me llamó la atención del producto cuando me lo presentaron es que hubieran mezclado el concepto de TV Box con una instancia de Home Assistant. Sinceramente me pareció una buena idea y que es algo sencillo de implementar (por eso lo he dejado para el final).

Aquí si que admito que el uso es a prueba de principiantes. El mando incluye botones de acceso rápido a Youtube, Netflix, Prime Video y la tienda de aplicaciones de Google, por lo que no tiene pérdida.

Ahora bien, en cuanto al rendimiento… Cuando he reproducido algún video de YouTube lo ha hecho «a tirones» y Netflix ha tardado un rato en arrancar. Hay que tener en cuenta que se trata de un dispositivo con las mismas especificaciones que la competencia, pero con más funciones.

Esto, que puede sonar muy bien a priori, creo que se convierte en una debilidad cuando como yo has instalado previamente los complementos necesarios para sacar partido a todas las funciones que ofrece el dispositivo.

Y tiene toda la lógica del mundo. Piensa que la mayoría de nosotros, cuando queremos introducir funciones extra a nuestro homelab, evolucionamos de una Raspberry a un Mini PC por las limitaciones de rendimiento.

¿Cumple lo prometido?

Personalmente creo que no, y que se trata de un problema de expectativas. La campaña de marketing esta centrada en un ‘benchmark’ en el que el iSG Box «barre» al resto de alternativas, como el dispositivo más barato con Home Assistant preinstalado, con un montón de funciones de serie, sin necesidad de suscripciones para tener acceso remoto, apto para novatos gracias a la IA, y con un montón de funciones más…

El problema es que, en el momento de su lanzamiento, no se trata de un dispositivo «plug and play» y tienes que hacer actualizaciones del sistema, instalar y habilitar complementos (que, si eres nuevo, no sabes ni que existen o para qué sirven) y buscar por la interfaz (o por internet) dónde están las cosas.

Entiendo que, si hay cosas que no se pueden configurar de serie, al menos el dispositivo debería tener un asistente de configuración que te guíe (si es que pretende posicionarse como una opción para principiantes) o documentación clara al respecto.

Además afirman que, a diferencia de la suscripción de Nabu Casa, puedes tener control remoto sin pagar (claro, y con la aplicación de Tuya también 😅). Cualquier usuario de HA se decepcionaría al ver que todo se hace a través de su aplicación.

Campaña de marketing mejorada

Como te decía, creo que es un problema de expectativas, no de que se trate de un mal dispositivo. Si yo fuese el encargado de marketing de LinkLink te diría que es el dispositivo más barato con Home Assistant preinstalado (aunque requiera dar unos pocos pasos) y que a pesar de lo anterior tiene especificaciones comparables a la competencia.

Además, han innovado al combinarlo con las funciones típicas de un Android TV Box, y esto lo convierte en una opción para instalaciones polivantes que no sean muy exigentes. Por ejemplo, para tu casa en una segunda residencia donde quieres controlar «cuatro cosas» puntuales sin necesidad de exponer tu instancia al exterior.

Aunque (aún) no está preparado para que alguien quiera montar su primer smart home en 5 minutos, tiene todo lo necesario para controlar tu casa. Por ello, teniendo en cuenta su precio, me parece un buen regalo para que tú (que ya sabes como va esto) le montes en una tarde una instancia a tus padres mayores o ese amig@ que quiere empezar a jugar.