Eliminar la humedad de tus filamentos

Hoy te explico por qué debes eliminar la humedad de tus filamentos, y cómo puedes hacerlo con un dispositivo integrable en Home Assistant.

¿Cómo afecta la humedad a tus filamentos?

La humedad en el filamento es uno de los enemigos de la impresión 3D, ya que deteriora su calidad y compromete el resultado de la impresión. Todos los filamentos son «higroscópicos» en cierta medida, aunque algunos materiales son más sensibles que otros (por ejemplo, el PLA puede absorber hasta un 10% de su peso en agua).

Cuando esto sucede y el filamento húmedo se calienta en el extrusor a temperaturas entre 200 y 300 °C, el agua se evapora formando burbujas de aire y vapor. Esto genera huecos e irregularidades en las capas.

Además, la humedad provoca que el filamento se hinche, se vuelva quebradizo y pierda propiedades mecánicas. A altas temperaturas, puede sufrir degradación térmica (hidrólisis) que altera su estructura molecular, causando cambios en color, transparencia y disminución de resistencia.

¿Cómo puedes combatir la humedad?

Teniendo en cuenta que para impresión 3D la humedad relativa óptima está entre 40% y 60%, y que el riesgo de echar a perder tus filamentos va a variar en función de la zona en la que vivas (e incluso de dónde ubiques tu impresora), hay varias cosas que puedes hacer:

• Prevenir la humedad, guardando tus filamentos en bolsas herméticas junto a los «paquetitos» con gel de silice que siempre traen. Esto no solo los aísla de la humedad ambiente, sino que también la absorbe.
• Controlar la humedad, utilizando sensores de humedad, para detectar las mejores zonas para ubicar tus filamentos, o cuando se producen cambios en el entorno y poder protegerlos.
• Eliminar la humedad de tus filamentos utilizando secadores, si has llegado demasiado tarde o prefieres tener expuestos tus filamentos.

Los secadores de filamento, en general, funcionan haciendo circular aire caliente a temperatura controlada durante períodos prolongados para evaporar la humedad del material sin deformarlo, permitiéndote «recuperarlo». A partir de ahí, las características varían dependiendo del modelo.

En nuestro caso hemos querido probar el GratKit Firefly Filament Dryer, un secador de filamento inteligente que tiene las siguientes características:

• Alcanza una temperatura máxima de 70 ºC y es compatible con distintos materiales (PLA, PLA+, PETG, ABS, Nylon, PC, HIPS y TPU), con distintos modos preconfigurados además de un modo personalizado, para ajustar el tiempo de secado y la temperatura.
• Tiene un diseño de bobina suspendida para ofrecer menos fricción, y puedes usarlo con bobinas de 250 g, 500 g y 1 kg con un ancho de 72 mm.

• Incorpora iluminación LED RGB, un sensor de inclinación de seguridad (que apaga la calefacción si se inclina más de 45º) y sensores de temperatura en la parte superior e inferior (para calcular la diferencia).
• Se puede controlar manualmente desde el panel táctil o de forma remota desde la aplicación Tuya (e integrar en Home Assistant).

¿Cómo se utiliza?

En primer lugar, aunque en el estudio controlo al máximo la humedad, tenía una bobina de PLA que hacía «ruiditos» al extruir y las capas no quedaban limpias, generando finos hilos por todas partes. Probé la flexibilidad del filamento y me di cuenta de que se rompía con facilidad, por lo que no me quedaban dudas: había absorbido humedad.

Cuando te encuentres en esta situación, puedes eliminar la humedad de tus filamentos con el Gratkit Firefly siguiendo estos pasos:

1. Descarga e instala la aplicación de Tuya Smart, y después crea una cuenta nueva o inicia sesión si ya la tienes.

2. Pulsa en el icono ‘+’ de la esquina superior derecha y en «Añadir dispositivo», para vincular el ventilador.
3. Automáticamente, detectará un «GatKit Firefly V2». Pulsa sobre el dispositivo e introduce las credenciales de tu red WiFi. Como siempre, te recomiendo que asignes una IP fija en tu router para evitar fallos en el futuro si esta cambia.

4. Cuando termine el proceso de vinculación, pulsa en «Finalizado» y observa que ya puedes controlar el secador desde la aplicación.
5. Coloca la bobina dentro del secador, selecciona el modo de secado desde la app (por ejemplo, «PLA») y espera a que haga su trabajo.

Manejar el secador de GratKit desde la aplicación de Tuya es muy simple: eliges temperatura, tiempo, ves el progreso y poco más. Para mí eso es un punto positivo, ya que no quiero una interfaz que parezca una «nave espacial».

BONUS! Integración con Home Assistant

Y aquí viene lo más divertido!! Como acabo de explicarte, el GratKit Firefly se controla a través de la aplicación de Tuya, por lo que podemos integrarlo directamente en Home Assistant, aunque de esta forma apenas expone entidades.

No obstante, si instalas desde HACS la integración personalizada de Xtend Tuya, la cosa cambia, ya que obtenemos las suficientes entidades para controlar totalmente el GratKit Firefly desde Home Assistant, crear automatizaciones o tarjetas personalizadas.

Para utilizarla, sigue estos pasos:

1. En Home Assistant, ve a HACS, busca «Xtend Tuya» y pulsa en «Descargar». Después reinicia Home Assistant.
2. Ve a Configuración > Dispositivos y servicios > Añadir integración y busca «Xtend Tuya». Sigue las instrucciones del asistente de instalación, exactamente igual que harías con la integración oficial de Tuya.
3. Al finalizar encontrarás las siguientes entidades!!

A partir de aquí puedes crear distintas automatizaciones, como recibir una notificación cuando ha finalizado el secado de tu filamento, o mantenerlo encendido mientras realizas una impresión.

Conclusiones

Me ha parecido que el Gratkit Firefly es muy fácil de usar y, lo mejor, se integra fácilmente en Home Assistant. Además, tiene un buen tamaño si quieres tenerlo en el escritorio, funciona bien para secados moderados y es muy silencioso.

Por ponerle alguna pega, el funcionamiento desde la pantalla táctil es poco intuitivo (aunque sencillo desde la app) y no tiene modo giratorio.

Dicho esto, si buscas un secador para eliminar la humedad de tus filamentos práctico, compacto y con integración en HA, te lo recomiendo! Para el usuario típico de impresión 3D que quiere mantener sus bobinas en buen estado sin montar un laboratorio, el GratKit Firefly es una herramienta que encaja muy bien.

Aquí puedes ver un pequeño ‘test’ usando un filamento húmedo antes y después de secarlo con el GratKit Firefly.